Caratteristiche morfologiche della pianta di Avocado
L'Avocado è una pianta arborea sempre verde, ad alto fusto, con un sistema di radici molto espanso e che si sviluppa molto in profondità. La sua chioma, molto ricca di ramificazioni, è voluminosa, dallo sviluppo tondeggiante e può raggiungere un'altezza di 15-20 metri; il tronco è rivestito da una scorza di colore grigio; le foglie sono di una tinta verde-brillante, lunghe dai 12 ai 25 cm e di forma ovale. I fiori sono di colorazione bianco-giallastra, ermafroditi, di modeste dimensioni, raggruppati in racemi alquanto numerosi e collocati in posizione apicale. I frutti sono drupe a forma di pera di colore violaceo o verde, possiedono un solo seme centrale dalle notevoli dimensioni (fino a 5 cm di diametro); la polpa è cremosa, densa e dal gusto delicato che ricorda vagamente quello della noce.
Le principali varietà di Avocado
In America Centrale crescono più di venti varietà di avocado, molto diverse fra loro per colore, forma, grandezza e conformazione della buccia. Le più comuni, tuttavia, sono la "Fuerte ed Ettinger", la "Hass" e la "Nabal". La prima è la tipologia di Avocado più commercializzata: si distingue per la sua tipica forma allungata "a pera", per la buccia verde brillante e dallo spessore sottile. La Hass possiede, invece, una polpa soda e molto profumata, una buccia che cambia colore secondo il grado di maturazione e una superficie granulosa. Tra le varietà di Avocado, la Hass è considerata quella che possiede il sapore migliore rispetto alle altre. La Nabal, infine, si caratterizza per la sua forma tondeggiante: la buccia è molto spessa, liscia e dalle venature scure. Il suo gusto è leggero e si utilizza spesso in cucina perché sopporta in modo eccellente la cottura.
Coltivazione dell'Avocado
La pianta di Avocado si sviluppa in luoghi piuttosto soleggiati, ma è comunque in grado di resistere a brevi gelate. Questa pianta si caratterizza per uno sviluppo estremamente rapido: in poco più di tre anni, in situazioni climatiche ottimali, raggiunge le medesime dimensioni che un agrume comune ottiene in dieci anni. In linea di massima è bene: effettuare irrigazioni frequenti nella prima parte dell'estate, proteggere il tronco e le parti esposte dai raggi del sole. Una delle condizioni necessarie per una corretta crescita della pianta è che il terreno si ben drenato, proprio per questo, i parassiti più comuni sono quelli responsabili del marciume radicale e della formazione di muffe. L’Avocado non ha bisogno di particolari interventi cesori: questi vano eseguiti saltuariamente e solo per alleggerirne la chioma.
Benefici e proprietà curative dell'Avocado
L'avocado è un frutto estremamente ricco di proteine, di grassi (quasi quanto le olive) e di vitamina A, B1, B2, B6, D, E, K e PP. In particolare la vitamina A e la vitamina E sono degli eccellenti antiossidanti e favoriscono il mantenimento dell'elasticità della pelle, rallentandone l'invecchiamento. Moltissimi sono anche i sali minerali presenti nella sua polpa, tra cui: fosforo, zolfo, calcio, magnesio e soprattutto potassio, concentrato in una quantità pari a quella contenuta in tre banane. La proprietà fondamentale dell'avocado è legata prevalentemente alla presenza di Omega 3 e di acido grasso linoleico, entrambi elementi che sono in grado di abbassare la concentrazione di colesterolo nel sangue e contribuiscono alla salute del sistema circolatorio. Da recenti studi, inoltre, è emerso che l'avocado ha ottime proprietà antinfiammatorie ed è un utile rimedio nel contrastare diverse malattie tra cui il morbo di Alzheimer e la depressione.