Caratteristiche principali dell’albero della canfora
L’albero della canfora è originario dell'Asia e da adulto può raggiungere un’altezza media compresa fra i venti e i trentacinque metri. Ha un fusto robusto eretto sormontato da una chioma dall’aspetto naturalmente tondeggiante. La corteccia ha un colore grigio tendente al marrone ed è solcata da fenditure profonde. Le foglie hanno una forma ovale e sono leggermente appuntite. Sono caratterizzate da una tonalità di verde chiaro ma appena nascono dalle gemme hanno una colorazione rossa. Agli inizi della primavera produce piccoli fiori bianchi raccolti in spighe e successivamente da vita a numerose bacche rosse che diventano nere a maturazione raggiunta. Da questa pianta si estrae un olio particolarmente aromatico che viene adoperato sia nella farmacopea che in erboristeria.
Esposizione
L’albero della canfora deve essere messo a dimora in una posizione ben soleggiata. Può prosperare anche in zone semi ombreggiate ma la produzione di bacche potrebbe essere scarsa. Gli alberi adulti non temono le basse temperature anche se persistono per lunghi periodi. Tuttavia le gelate tardive rovinano i germogli influendo sull’aspetto della chioma in maniera negativa. La pianta della canfora non ha bisogno di essere sottoposta a potature drastiche o a cure specifiche. Riesce a superare indenne i periodi di siccità se è adulta mentre se l’arbusto è ancora giovane, è meglio annaffiarlo frequentemente durante i periodi meno piovosi dell’anno. La canfora raggiunge dimensioni ragguardevoli e perciò può essere ospitata solo in giardini grandi o in ampi spazi aperti.
Terreno ideale e moltiplicazione
Gli alberi della canfora preferiscono i terreni soffici, ben nutriti e con efficienti drenaggi. Prosperano nei terreni acidi e i ristagni d’acqua possono innescare un rapido processo di marcescenza delle radici. Prima di mettere a dimora una pianta di canfora, concimate il suolo mescolando della torba con del concime organico maturo e aumentate il suo coefficiente di drenaggio aggiungendo della pomice o della sabbia di media granulometria. La moltiplicazione viene effettuata mediante semina. Le piante adulte producono un quantitativo elevato di semi che dispongono di un elevato tasso di germinazione. Nei pressi di un albero adulto nascono sempre numerose piantine che possono essere prelevate dal terreno agli inizi della primavera ed essere collocate dove si preferisce.
Utilizzi dell’olio di canfora
Dalla corteccia di questa pianta si estrae un olio essenziale che viene impiegato in diversi settori che spaziano da quello della cosmetica a quello erboristico. Se viene diluito con un eguale quantità di olio di mandorle dolci, può essere utilizzato per fare massaggi su zone contuse. Contribuisce a sciogliere tensioni muscolari e in commercio sono molte le pomate per uso topico che come base hanno questo prodotto naturale. L’olio di canfora addizionato al burro di karité è un ottimo unguento balsamico che aiuta la respirazione e l’espettorazione dei catarri in caso di seri raffreddamenti o di problemi ai bronchi. Poche gocce di questo prezioso olio disciolte nell’acqua della vasca da bagno, contribuiscono ad alleviare i dolori reumatici e stimola efficacemente la circolazione sanguigna.