La Peonia in occidente
Il significato occidentale della Peonia è molto legato ad un concetto devozionale e religioso, per cui spesso la sua presenza è connessa a riti di ordine sacrale. Fiore frequentemente dedicato alla Madonna e simbolo di protezione per i marinari, la sua fioritura lascia l'osservatore senza fiato per la straordinaria bellezza. Incarnando il significato di amore, affetto, nobiltà d'animo, fortuna e armonia, il suo simbolismo ha radici antiche, infatti secondo una tradizione popolare, le Peonie, rappresentavano augurio di buon auspicio e prosperità, per questo le madri creavano collane di semi di Peonia per le proprie figlie prima di sposarsi. Simbolo, inoltre, delle romantiche storie d'amore, la Peonia è il fiore adatto da regalare al dodicesimo anno di matrimonio. In occidente l'immagine di questo fiore sta trovando largo uso tra le scelte di tatuaggi; esprimendo anche forza e coraggio mescolati ad eleganza e purezza, è spesso usata nella Body Art contemporanea. La sua diffusione occidentale è, però, principalmente incentrata sul tema dell'amore, grazie ai suoi colori splendidi e ai suoi petali arricciati che assumono una connotazione prettamente sentimentale e romantica.
La Peonia in oriente
Prima di approdare in occidente, la Peonia è stato un fiore molto usato in Cina in numerose opere artistiche e dipinti, perché, anche nel mondo orientale, auspicio di buona fortuna e abbondanza negli affari. In particolare, le Peonie bianche simboleggiano giovani ragazze di rara bellezza e di grande arguzia; quelle rosse hanno invece un significato più erotico, perché rappresentano i genitali femminili, su cui, la rugiada che scivola lungo i petali, personifica il seme maschile che le feconda, diventa quindi metafora di bellezza femminile e riproduzione. In Cina, questo fiore ha un'influenza positiva sulla donna e sull'uomo come coppia, favorendo l'armonia della convivenza; per attirare la partner ideale o migliorare la situazione sentimentale attuale, si usa collocare un vaso o un dipinto di Peonie nell'angolo sud-ovest della propria camera da letto, ma questo esclusivamente per le giovani coppie, infatti è sconsigliato per un coppia di anziani, in quanto una Peonia in fiore nella camera da letto dei coniugi, potrebbe richiamare la presenza di un terzo incomodo più giovane. Infine una coppia di Peonie rosa, serve a catalizzare energie positive per l'amore e il romanticismo.
Le Peonie e la mitologia greca
La Peonia racchiude in sè anche un sapore leggendario, infatti la nascita del fiore, viene narrata attraverso diverse varianti della mitologia greca. Secondo una delle versioni più accreditate, Paeon, allievo di Asclepio, il dio greco della medicina, fu trasformato in fiore da Zeus dopo che l'ira funesta del suo maestro si scaraventò su di lui per l'invidia della sua immensa bravura, quindi il dio dell'Olimpo, per salvarlo da una sorte sicuramente funesta, lo tramutò in questo fiore che da lui prese il nome. Un'altra leggenda greca narra una storia differente: Apollo, non approvando l'amore di sua sorella Diana, dea della caccia e della luna, per Orione, figlio di Nettuno, un giorno sfidò la sorella a colpire un uomo che camminava sulle acque in lontananza; quando arrivando a riva, Diana capì di aver ucciso con il suo stesso dardo l'uomo amato, pianse lacrime di dolore che nutrendo il terreno, fecero nascere bellissime Peonie e mise Orione accanto a sè nel cielo della notte, trasformandolo in una stella. Come nella cultura occidentale e orientale, con tutte le sue varianti, anche la mitologia greca vuole la Peonia come fiore simbolo della fragilità dell'amore romantico.
La Peonia nei tatuaggi
Nel mondo dei tatoo, i motivi floreali sono notevolmente diffusi, non solo nel genere femminile, ma spesso anche tra gli uomini. In particolare i petali di Peonia sono una scelta frequente perché hanno in sé una simbologia intrisa di significato. La Peonia è spesso associata nei tatuaggi, a scenari naturali, quali rocce e corsi d'acqua, per cui è anche un soggetto abbastanza scenografico con cui adornarsi il corpo per tutta la vita. In passato era considerato un fiore che poteva essere raccolto solo dagli imperatori, per cui alla sua immagine e riproduzione nei tatoo, è anche associato un rimando all'imperialità e alla nobiltà. Nei casi più semplici e senza troppi significati profondi, la Peonia tatuata vuole solo esprimere la freschezza della primavera, la pace e la serenità, anche se più spesso si recupera il significato tipicamente orientale, che la vede vicino a caratteristici paesaggi giapponesi, a cui è connesso il suo più autentico significato nella natura; non di rado, la si vede protagonista di un tatuaggio al fianco di figure di draghi e leoni, realistici o mitologici, per enfatizzare la sua essenza di forza e potenza.