Il significato dell'erica
L’erica è il fiore scozzese per eccellenza, i suoi boccioli viola tappezzano le brughiere della Scozia e ad essa sono abbinati svariati significati simbolici. L’erica può rappresentare ammirazione, bellezza e buona sorte, ma può anche essere associata alla solitudine e alla protezione. Il significato dell'erica cambia a seconda del colore: l’erica violacea è utilizzata come simbolo di ammirazione e solitudine, l’erica rosa è invece metafora di ottima fortuna mentre l’erica bianca simboleggia la protezione dal pericolo. Sulle origini dell'erica sono state inventate molte leggende e la pianta è considerata magica dall’era druidica. Il bocciolo è, inoltre, utilizzato nei bouquet e come ornamento durante i matrimoni, poiché simboleggia la purificazione, la fedeltà, il romanticismo e sorte favorevole.
Storia e simbologia
L’erica è originaria delle regioni nordiche in particolare essa si trova allo stato selvatico in: Irlanda, Scozia, Scandinavia, Russia e Nord America. L’erica è nota per la sua robustezza e la capacità di prosperare in aree secche, come i terreni rocciosi, resistendo anche a temperature estreme. A causa di queste caratteristiche, nell’antichità, fu utilizzata comunemente nella vita quotidiana per coperture, biancheria da letto, carburante e per intessere cesti, scope e corde. I Druidi usavano scope di erica per purificare i loro altari ed è a questo, probabilmente, che si deve il suo significato di buona sorte nelle isole scozzesi. I Druidi la utilizzavano anche come antenato del luppolo nella produzione di idromele. Essi però ignoravano che sulle foglie di erica crescesse un fungo allucinogeno il quale contribuì, forse, a rendere la bevanda famosa.
Miti e Leggende
Una delle leggende più note sull’erica è di tradizione druidica e racconta la storia di Oscar e Malvina. La leggenda narra che Ossian, un famoso capo celtico, avesse una figlia di nome Malvina, la quale, era stata promessa in sposa al guerriero Oscar. Ben presto Oscar partì per la battaglia ma un giorno, mentre Malvina e suo padre passeggiavano sulle scogliere, un messaggero portò loro la terribile notizia: il suo amato era caduto in guerra. Il messaggero consegnò a Malvina un mazzo di erica, ultimo gesto d’amore del suo guerriero. La gentildonna corse sulla collina, piangendo animatamente, ma quando le sue lacrime toccavano terra, i petali di erica da violacei si tramutavano in bianchi. Malvina benedisse quei fiori ed esclamò che, chiunque li avesse raccolti, avrebbe avuto un'ottima fortuna.
Curiosità
Nel corso dei secoli si sono trovati diversi utilizzi per la pianta di erica, essa veniva utilizzata come materasso fragrante e rimbalzante, la prova di questo utilizzo, è stata rinvenuta in uno scavo di un paesino delle Orcadi. I letti fabbricati con l'erica, erano costruiti seguendo un istinto di aromaterapia primordiale, visto che, i fiori venivano posizionati in direzione della testa, in modo tale che il loro profumo fosse avvertito da chi dormiva. Il colore violaceo dell’erica venne utilizzato per tingere la stoffa ed è tutt’oggi il colore degli abiti tradizionali scozzesi. Il fiore ha anche proprietà medicinali che aiutano nella cura dei disturbi digestivi, del nervosismo, dell'asma e dell'insonnia. Per ultimo, ma non meno importante, l’erica viene utilizzata per creare saponi, candele e profumi.
