Il geranio
Il Pelargonium chiamato comunemente geranio, è una pianta da esterno usata principalmente per colorare balconi, terrazze e giardini. Il geranio originario dell'Africa Australe appartiene alla famiglia delle geraniaceae e comprende circa 200 specie di fiori e piante tra cui: il più diffuso geranio zonale, il geranio odoroso, il geranio imperiale e molte specie arbustive e perenni. La caratteristica dominante di questa pianta è la peculiarità dei fiori che si presentano con petali delicati dalle dimensioni ridotte, le cui infiorescenze sembrano somigliare a un piccolo ombrello. La pianta si sviluppa rapidamente e può raggiungere anche un metro di altezza, con arbusti abbastanza resistenti, dotati di fogliame tondeggiante di colore verde acceso con una marcatura centrale a forma di cuore. Il geranio resiste a tutti gli agenti atmosferici, ma predilige temperature miti e calde necessitando nei periodi estivi di abbondanti innaffiature. La cura di queste piante consiste nell'eliminazione dei fiori e delle foglie secche o danneggiate. Il geranio è una pianta che fiorisce tutto l'anno, sopratutto durante il periodo primaverile ed estivo.
Come piantare il geranio
Il geranio è una pianta semplice da piantare che necessita durante il suo sviluppo di poche cure ma costanti nel tempo. La pianta solitamente viene coltivata e moltiplicata durante il periodo estivo per talea. Quest'ultima viene recisa dagli arbusti più forti con un coltello, e viene interrata in vasi di piccole dimensioni contenenti terriccio umido, sabbia o argilla. La nuova piantina posta in penombra, lontana dai raggi diretti del sole, necessita di annaffiature costanti durante il periodo estivo e primaverile. Il piccolo geranio inizierà a mettere radici dopo 30 o 40 giorni, decorsi questi, verrà rinvasa in un altro vaso più capiente per rinvigorirsi e diventare una pianta adulta. Per assicurare un livello di umidità ideale si consiglia di chiudere la pianta con un sacchetto di plastica e areare giornalmente.
Le varie specie di geranio
Il geranio appartiene alla famiglia delle gerianaceae e comprende diverse specie alcune più note altre meno conosciute. In questa sede illustreremo le diverse tipologie di geranio diffuse nel nostro continente e maggiormente coltivate nei nostri giardini. Il più conosciuto e piantato dei gerani è il Pelargonium zonale. Questa specie si presenta con ibridi di varie tonalità, con fiori dai piccoli petali e foglie tondeggianti.Più particolare e meno diffuso è il Pelargonium odoroso, caratterizzato da foglie che emanano odori simili al limone ( geranio radens), alla rosa ( geranio rosa o pelargonium radula) e profumazioni alla mela ( Malva d'Egitto o pelargonium odoratissimum). Abbastanza coltivato è il geranio imperiale o invernale, prediletto principalmente per la sua resistenza alle basse temperature, caratterizzato da fiorescenze ampie con fiori compatti e foglie vellutate. Meno diffuso e noto è il geranio edera con foglie e petali più lunghi, da molti chiamato comunemente geranio Ville de Paris.
Malattie del geranio
Nonostante il geranio sia una pianta perenne molto resistente, a volte soccombe agli attacchi di alcuni parassiti che lo danneggiano o nel caso peggiore lo distruggono completamente. Il nemico più temuto è un bruco verdastro chiamato nottua del geranio. Questo insetto svuota completamente il fusto della pianta, fino al completo indebolimento delle radici e alla sua conseguente morte. La nottua viene uccisa con appositi insetticidi. Altri insetti temibili sono la cocciniglia e il ragnetto rosso, che manifestano la loro presenza attraverso macchie brune o marroni riportate sulla pagina inferiore e superiore delle foglie. Questi parassiti vengono debellati con insetticidi e rimedi naturali come lavaggi con acqua e sapone neutro. Se il geranio presenta foglie gialle e il tronco annerito, significa che la pianta è stata sottoposta ad innaffiature abbondanti, e ad una forte esposizione ai raggi solari.
