Caratteristiche del girasole
Il girasole è un fiore altamente ornamentale, che associa al suo fascino e all’inevitabile impatto legato alla sua mole anche importanti qualità benefiche per la cura del corpo. Dal girasole, infatti, non ci si limita all’estrazione e alla produzione di olio alimentare; al contrario, gli estratti di girasole trovano vasto impiego anche in fitoterapia e nel campo della cosmesi, proprio grazie alle proprietà che caratterizzano questa elegante pianta. La parte più comunemente utilizzata del girasole è quella dei semi, ciascuno dei quali è contenuto in uno dei tantissimi acheni che possono venire inclusi anche nell’alimentazione. I semi di girasole, infatti, contengono vitamina E e sono caratterizzati da proprietà antiossidanti. Per natura, i girasoli richiedono la collocazione nel terreno in un luogo soleggiato e illuminato, come sottolinea il nome stesso della pianta derivato dalla sua proprietà di ruotare la corolla nella direzione di provenienza dei raggi solari. I girasoli possono raggiungere notevoli dimensioni, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo in altezza, pertanto la coltivazione è consigliata all’aperto laddove il clima lo permetta.
Proprietà e utilizzo in fitoterapia
Il girasole vanta utilizzi variegati che partono dall’ambito culinario, fino a quello della fitoterapia e della cosmesi. I semi, infatti, sono estremamente nutritivi e ricchi di vitamina E ed antiossidanti benefici per l’organismo e possono essere consumati in vari gustosi modi: i semi di girasole possono infatti essere mangiati in insalate, zuppe di cereali, oppure utilizzati per insaporire il pane o altri prodotti da forno. Dai semi si estrae inoltre l’olio, importante per l’alimentazione, mentre anche i germogli possono essere cucinati e mangiati. I semi di girasole sono inoltre ricchi di vitamina B6, acido pantotenico, folati e minerali, ferro, rame, fosforo, manganese, magnesio e zinco, mentre al pari dei cereali contengono importanti proteine. Gli antiossidanti presenti all’interno dei semi di girasole sono preziose risorse per il contrasto dei radicali liberi e dell’invecchiamento, mentre i semi si rivelano benefici anche per la cura di disturbi cardiovascolari. Per l’impiego fitoterapico si sfruttano anche le foglie e i petali, mentre semi e germogli contengono importanti elementi nutritivi come le vitamine B12 e B1, nonché vitamina A. La ricchezza di tale pianta fa sì che essa trovi vasto impiego anche nel campo della cosmesi, per dare vita a creme, oli e nozioni dal potere curativo ma anche in grado di rendere la pelle splendida e perfettamente nutrita, riducendone gli effetti visibili dell’invecchiamento.
Coltivazione del girasole
Quando si parla di girasoli, solitamente si è abituati a pensare ai grandi campi che fin da lontano colorano il paesaggio di un affascinante giallo brillante. La coltivazione di girasoli, tuttavia, può anche essere effettuata a scopo decorativo all’interno di un giardino, per poterne anche utilizzare le parti secondo necessità: i semi, come visto, così come i germogli, sono elementi che con un po’ di accortezza possono rientrare nella dieta stagionale apportando elementi importanti per la salute. L’Helianthus, nome scientifico della pianta, richiede naturalmente una posizione molto soleggiata e può venire coltivato sia in terra sia in vaso. I semi possono essere acquistati oppure recuperati da una pianta già appassita e messi in terra verso marzo o aprile, per poter godere della fioritura estiva, in seguito alla quale il singolo fiore appassirà. Si tratta di una pianta molto semplice da coltivare, poiché richiede poche attenzioni e l’appassimento comporterà lo spargimento dei semi che daranno origine a loro volta ad una nuova pianta l’anno successivo. Le principali attenzioni necessarie affinchè i girasoli crescano forti e rigogliosi sono: mantenere sufficiente distanza tra una pianta e l’altra, poiché le radici possano svilupparsi sia in verticale sia in orizzontale, e sostenere il fusto con tutori in legno o metallo man mano che la pianta cresce, per aiutarla a sviluppare un fusto dritto.
Prodotti a base di estratti di girasole
Come visto, i girasoli possono essere estremamente utili anche sfruttando direttamente le sue parti così come vengono trasmesse dalla natura. Il girasole, però, è anche alla base di olii essenziali, creme e prodotti per il corpo. Se, da una parte, il girasole è ricco di elementi nutritivi che fanno dei suoi semi un ottimo alimento, è anche vero che le altre parti della pianta possono dare vita ad estratti ricchi di vitamine, benefiche per la pelle e per il corpo. Per questa ragione è possibile acquistare diversi tipi di creme e prodotti per la pelle e per la bellezza realizzati proprio a base di olio di semi di girasole o partendo dagli estratti dei petali. Gli olii essenziali possono essere sfruttati anche per la realizzazione di essenze o accompagnati a balsami e shampoo, per conferire ad essi un gradevole ed intenso profumo. Le creme più diffuse, nel campo della cosmesi, riguardano proprio la cura della pelle, con particolare attenzione agli effetti rassodanti e alle lozioni antirughe.
