Caratteristiche principali del geranio odoroso
Il geranio odoroso è una pianta di tipo erbaceo perenne e appartiene al grande genere dei gerani aromatici. Non presenta fioriture abbondanti come le altre varietà ma le foglie sono particolarmente decorative. Infatti si presentano con colorazioni piuttosto variegate, profumate e hanno una superficie vellutata. La forma delle foglie differisce a seconda delle varietà. Le più comuni presentano cinque lobi mentre altre sono palmate oppure hanno margini talmente frastagliati da poter essere paragonati ad un raffinato pizzo. I fiori hanno una colorazione che varia dal bianco al bordeaux passando per tutta la gamma intermedia di sfumature lilla. Il profumo che emanano non è sempre il medesimo: alcune piante ne hanno uno particolarmente aspro mentre altre hanno un aroma estremamente delicato.
Il profumo
E' ipotizzabile pensare che i gerani odorosi nel corso dei secoli abbiano questo accentuato profumo per autodifesa. Infatti, provenendo da zone prevalentemente desertiche come il Sud Africa, negli anni passati si è stati indotti a pensare che questa loro caratteristica disgustasse gli animali erbivori che avrebbero di buon grado divorato queste piante se non fossero state così fortemente aromatizzate. Il geranio odoroso è stato importato nel continente europeo direttamente dai loro primi scopritori qualche secolo fa. Da allora in poi ne sono state create numerose varianti ibride per creare fioriture più belle da vedere e odori sempre diversi. Tuttavia è bene sottolineare che l'aroma di queste piante perenne non è gradito a tutti. Ricorda vagamente un mix di spezie come la cannella, il pepe e la curcuma.
Metodo di coltivazione
Il geranio odoroso è particolarmente sensibile ai ristagni d'acqua. Per tale ragione è indispensabile metterlo a dimora in un terreno drenato composto da terriccio, torba e sabbia. Per avere una pianta rigogliosa aggiungete all'acqua delle irrigazioni un concime liquido una volta alla settimana seguendo le indicazioni riportate sulla confezione. Il fertilizzante deve essere bilanciato e non contenere un eccesso di azoto. In caso contrario danneggerebbe l'odore del fogliame.In inverno entrano in riposo vegetativo e non hanno affatto bisogni di essere annaffiate. Se abitate in una zona particolarmente piovosa è buona norma sistemarle sotto una tettoia che impedisca all'acqua di bagnare troppo spesso il terreno attorno alle radici. Ricordatevi di posizionare i gerani odorosi in una zona ben soleggiata.
Come usare i gerani odorosi
I gerani odorosi possono essere utilizzati per decorare i balconi esposti verso sud. Sono adatti anche per creare delle aiuole dall'aspetto raffinato, elegante e soprattutto profumate. Se posizionati davanti all'ingresso di casa in grandi conche di terracotta regalano all'intera abitazione un aspetto signorile.Al sud questa tipologia di gerani può essere coltivata direttamente a terra mentre nelle zone del paese più fredde è preferibile piantarla in vaso. In questo modo è più semplice proteggerla dalle basse temperature nel periodo invernale. Spesso i gerani odorosi vengono utilizzati anche dalle amministrazioni pubbliche per creare macchie di colore odorose all'interno di parchi pubblici perché non hanno bisogni di particolari attenzioni e contribuiscono a rendere più gradevole l'aspetto d'insieme di uno spazio verde a disposizione di tutti.
