Generalità
Il Pino marittimo (Pinus pinaster) è una conifera sempreverde appartenente alla famiglia delle Pinaceae che raggiunge i 30 m di altezza per 7 di ampiezza, con un tronco slanciato e colonnare, a volte curvo ma più spesso dritto o al limite inclinato, e la chioma che da conica coi rami che ascendono verso l’alto si fa via via sempre più allargata, a ombrello. La corteccia è grigia prima e rossiccia poi, solcata da fessure profonde che evidenziano delle placche di forma irregolare. Le foglie portate dai brachiblasti e disposte a spirale sono aghi appuntiti e pungenti, rigidi, verdi dalla sfumatura più o meno glauca, a margine dentato. Arrivano a 20 cm di lunghezza e una guaina le tiene unite a coppie. Contengono canali resiniferi e quando piove rilasciano sostanze che una volta cadute al suolo possono inibire la germinazione di altre piante incluso il frumento e lo stesso Pino marittimo. La fioritura avviene tra febbraio e maggio, con microsporofilli maschili dai molti stami rilascianti un polline scarsamente allergenico che si riuniscono a formare coni ovoidali colorati di giallo-rosa, e i macrosporofilli femminili formati da squame sia fertili che sterili riunite a formare un cono giallo-viola. I coni fecondati maturano nel giro di un anno circa, lignificando e assumendo un colore scuro, e sono lunghi 14-21 cm. I semi contenuti nelle pigne, i pinoli, sono piccoli e allungati, provvisti di ala per la dispersione anemocora. La pianta produce grandi quantità di resina che per distillazione dà origine alla trementina impiegata come solvente in pittura, nel restauro oppure nei medicinali e alla colofonia usata dai violinisti per gli archi dei loro strumenti. Dall’albero si ottiene anche il bitume usato come impermeabilizzante e preservante per il legno. Entra in simbiosi con il Bianchetto, un tipo di tartufo commestibile che quando matura emana un caratteristico odore d’aglio. Cresce velocemente soprattutto quando è giovane, anche 1 metro all’anno, per contro però non è particolarmente longevo.
Clima e terreno
Il Pino marittimo è presente nella nostra Penisola tra 0 e 800 metri sul livello del mare, in tutte le regioni tranne Valle d’Aosta, Trentino, Marche, Calabria e Basilicata, soprattutto in boscaglie (a volte con il leccio) e in boschi costieri. E’ un albero che si adatta abbastanza per quanto riguarda il terreno, sia in fatto di impasto che di pH, anche se non sopporta terreni argillosi né troppo basici, l’importante è che gli venga assicurato un buon drenaggio. Può crescere su suoli molto poveri e aridi, tollera ovviamente molto bene le esposizioni marittime, e necessita del pieno sole. Essendo xerofilo, lontano dai litorali dove la presenza del mare mitiga la rigidezza del clima, può soffrire durante l’inverno.
Impianto e tecniche di coltivazione
Il Pino marittimo si propaga per seme subito dopo la raccolta oppure nel tardo inverno, in contenitori singoli in serra fredda. Eventualmente si può fornire un breve periodo di vernalizzazione (4 settimane a 4°C) ai semi per incrementare la germinazione della semente conservata. A causa dell’estensione dell’apparato radicale i semenzali vanno posti a dimora il prima possibile e durante il primo inverno all’aperto è bene fornire loro un certo riparo. In questo modo si avrà la miglior crescita possibile. In alternativa è possibile trapiantare giovani esemplari tra i 30 e i 90 cm di altezza al massimo, pena l’arresto completo della crescita per diversi anni e la minore stabilità nei confronti del vento. Volendo procedere per propagazione vegetativa è bene ricordare che le talee radicano solo se prese da alberi con meno di 10 anni di età. Si preleva tutto il fascio di foglie avendo cura di eliminare le gemme dalla talea qualche settimana prima di tagliarla. Per le sue caratteristiche il Pino marittimo è ideale in filari in ambienti costieri, come frangivento oppure come barriera per non far avanzare le dune di sabbia. Può consolidare terreni sabbiosi con grande successo. Molto bello in filari lungo le strade, ma anche come specie isolata in contesti ampi, naturali, può dare buoni risultati. E’ necessario fare attenzione al suo apparato radicale ampio. Sarebbe bene non piantarlo mai troppo vicino a un’abitazione o ai marciapiedi.
Parassiti e malattie
Tra i parassiti del Pino marittimo ricordiamo la processionaria del pino, gli acari e gli afidi. Viene colpito come altri congeneri dal cancro resinoso del pino, una grave malattia estremamente contagiosa proveniente dagli Stati Uniti e causata dal fungo che nella forma conidica prende il nome di Fusarium circinatum. I sintomi sono scolorimento degli aghi che infine diventano marroni, cuscinetti di spore rosa attorno al colletto della pianta i cui tessuti si impregnano di resina, cancri del fusto e dei rami e essiccazioni delle parti distali dell’albero. Le piante adulte di solito vengono deturpate ma non muoiono, quelle molto giovani invece non hanno scampo.
Caratteristiche del legno e utilizzi
La corteccia del Pino marittimo si usa come pacciamatura. Il suo legno è tenero, grossolano, molto ricco di resina, e si usa per produrre pasta da carta e imballaggi. In realtà al giorno d'oggi l'utilizzo del pino marittimo è più legato al consolidamento delle spiagge e dei litorali che ad una funzione produttiva vera e propria. La funzione ecologica è assicurata dalle sue radici e dal fatto che cresce benissimo in zone marittime. Un tempo il pino marittimo era utilizzato e sfruttato anche per la sua produzione di resina ma attualmente questa funzione produttiva è svanita.
Varietà
Segnaliamo le tre sottospecie di Pino marittimo: Pinaster che colonizza le coste atlantiche, Escarena delle coste del Mediterraneo, e Renoui tipica dei monti dell’Atlante.
Potatura
Il pino è uno degli arbusti più popolari del nostro territorio mediterraneo. Se si desidera potare un pino marittimo, il periodo migliore per realizzare la potatura è l’inverno. Questo perché in primavera la pianta mostra le sue prime foglie, o meglio i suoi aghi, mentre in autunno questi cadono a terra. In inverno invece, il pino si trova in uno stato vegetativo ed è in piena forza per poter affrontare nella maniera migliore una possibile potatura. Usualmente, la potatura del pino marittimo viene realizzata esclusivamente per far sviluppare al meglio la chioma o ancora per ripulire la pianta dai rami più secchi. Un errore da non compiere è la cimatura del pino, ossia il taglio della punta. In questo caso il pino marittimo non avrebbe la capacità di ricreare nuovi rami laddove sono stati recisi e questo, causerebbe uno scompenso significante nella sua crescita.